Avant l’arrivée des tanks, les batailles de la Première Guerre mondiale étaient dominées par les tranchées et les combats statiques. L’apparition du char d’assaut, en 1916, a permis de franchir les barbelés, de résister aux tirs de mitrailleuses et de soutenir l’infanterie dans des attaques plus mobiles.

Grâce à leur blindage et à leur puissance de feu, les tanks ont progressivement imposé une nouvelle façon de faire la guerre : la guerre de mouvement. Ils ont inspiré des stratégies comme la « Blitzkrieg » allemande lors de la Seconde Guerre mondiale, où la rapidité des chars a permis d’enchaîner les victoires éclairs.