Dans la nature, rares sont les espèces qui semblent échapper au vieillissement. L’hydre, un minuscule animal d’eau douce, et la célèbre méduse “immortelle” (Turritopsis dohrnii) sont capables de régénérer indéfiniment leurs cellules, ce qui les empêche de vieillir au sens classique.

Chez l’hydre, le renouvellement cellulaire est si performant que l’animal ne montre aucun signe de dégradation avec l’âge. Quant à la méduse, elle peut “remonter le temps” en redevenant jeune après avoir atteint l’âge adulte, un peu comme si un papillon redevenait chenille !

Mais attention, “immortel” ne veut pas dire invincible : ces animaux peuvent toujours mourir, par accident ou maladie.