À ses débuts, l’écriture grecque n’était pas standardisée : chaque cité adoptait sa propre façon de tracer les lettres… et le sens de lecture variait ! On trouve ainsi des inscriptions écrites de droite à gauche, comme en phénicien (l’ancêtre de l’alphabet grec), mais aussi de gauche à droite, et même parfois en alternance ligne par ligne : c’est le boustrophédon, qui imite la façon dont on laboure un champ.

Ce n’est qu’au fil du temps, en particulier à partir du Ve siècle avant J.-C., que le sens gauche → droite s’est imposé partout dans le monde grec.