Le laiton est un alliage principalement composé de cuivre et de zinc. Avec le temps, l’oxygène de l’air et l’humidité réagissent avec le cuivre en surface, formant une fine couche d’oxydation, souvent appelée « patine ».

Cette patine peut donner au laiton des reflets verts, bruns ou noirs, selon les conditions et la composition précise de l’alliage. Ce phénomène est naturel et protège même parfois le métal en dessous.

C’est pour cela que les objets en laiton, qui brillent au départ, prennent une teinte plus sombre ou verdâtre avec l’âge.