Contrairement à une idée reçue, les autruches ne mangent pas n’importe quoi par bêtise. Elles avalent volontairement des petits cailloux (appelés « gastrolithes »), parfois brillants, pour les aider à broyer les aliments dans leur gésier, un organe musculaire qui remplace les dents chez ces oiseaux.

Attirées par tout ce qui scintille, elles peuvent confondre morceaux de verre, bijoux ou pièces métalliques avec des cailloux utiles. Ces objets servent alors de « moulinettes » naturelles, mais certains peuvent aussi être dangereux pour elles.