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La sève de certaines plantes tache la peau car elle contient des pigments ou des substances chimiques qui réagissent à l’air ou à la lumière.
Quand on coupe ou écrase certaines plantes, leur sève libère des composés colorants naturels (comme des tanins, des anthocyanes ou des coumarines).
Au contact de la peau, ces substances peuvent s’oxyder à l’air ou réagir sous l’effet du soleil, formant alors des taches brunes ou noires qui s’accrochent à l’épiderme.
C’est le cas, par exemple, du figuier ou du pissenlit, dont la sève laiteuse laisse souvent des traces difficiles à enlever !
La sève de la noix verte était autrefois utilisée comme teinture naturelle… et pour fabriquer de l’encre invisible dans les lettres secrètes !