Au Moyen Âge, les châteaux servaient avant tout de forteresses. Les murs épais et les petites fenêtres rendaient les assauts difficiles : impossible d’entrer par une ouverture minuscule ! En plus, les fenêtres étroites, appelées parfois meurtrières, permettaient de tirer des flèches tout en restant à l’abri.

Les techniques de construction limitaient aussi la taille des ouvertures : de grandes fenêtres fragiliseraient les murs en pierre et laisseraient passer le froid. Ce n’est qu’avec l’arrivée de la paix et des progrès architecturaux (Renaissance) que les fenêtres s’agrandissent peu à peu.