Dès 24 heures sans sommeil, on ressent une grande fatigue, de l’irritabilité et des difficultés de concentration. Après 2 à 3 jours, ces effets s’aggravent : trous de mémoire, hallucinations, troubles de l’humeur et parfois des gestes incontrôlés.

Le corps est incapable de bien réguler sa température, le système immunitaire s’affaiblit et le risque d’accident augmente fortement. Au bout de plusieurs jours, le cerveau fonctionne au ralenti, et dans les cas extrêmes, un effondrement physique ou psychique peut survenir. Heureusement, dès qu’on dort à nouveau, une bonne partie de ces effets s’estompent.