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Parce que le Soleil connaît des variations naturelles d’activité qui modifient la quantité d’énergie qu’il émet.
Le Soleil n’est pas une “ampoule” constante : il traverse des cycles d’activité d’environ 11 ans, marqués notamment par l’apparition de taches solaires à sa surface. Quand il y a beaucoup de taches, le Soleil émet légèrement plus d’énergie ; quand il y en a moins, il en émet un peu moins.
Ces variations sont dues à des phénomènes physiques complexes à l’intérieur du Soleil, comme les mouvements de son champ magnétique. Même si ces changements restent faibles (moins de 0,1 %), ils influencent le climat terrestre et l’apparition d’aurores polaires.
Au XVIIe siècle, le Soleil a connu une période très calme appelée “minimum de Maunder”, durant laquelle presque aucune tache solaire n’a été observée… coïncidant avec le “petit âge glaciaire” en Europe !