Le pendule de Foucault est une longue masse suspendue qui oscille librement, comme une grande horloge. Quand il commence à bouger, il semble se balancer toujours dans la même direction. Mais, au fil des heures, le plan de l’oscillation tourne lentement, alors que rien ne touche au pendule.

Ce n’est pas le pendule qui change de direction, mais la Terre qui tourne sous lui ! Ce phénomène est plus visible aux pôles et disparaît à l’équateur. Grâce à ce dispositif, Léon Foucault a été le premier à offrir une preuve simple et visible de la rotation de la Terre, sans quitter le sol.