Autrefois, les pièces de monnaie étaient faites de métaux précieux comme l’or ou l’argent. Or, ces métaux sont plus tendres que les métaux courants. Pour vérifier qu’une pièce n’était pas une contrefaçon ou simplement plaquée, on la mordait : une vraie pièce en or pur gardait la trace des dents, alors qu’une fausse, en métal plus dur, ne marquait pas.

Ce geste simple était donc une méthode rapide, même s’il n’était pas infaillible, pour tester l’authenticité d’une pièce. C’est pour cette raison que certaines vieilles pièces présentent encore aujourd’hui des empreintes de dents !