Sur une carte “plate”, la ligne la plus courte entre deux points semble droite, mais la Terre étant ronde, la véritable plus courte distance est appelée grand cercle. Cela donne une trajectoire courbée sur les cartes classiques.

En plus, les avions doivent parfois éviter des zones dangereuses (météo, conflits), respecter des couloirs aériens et tenir compte des vents pour économiser du carburant. Résultat : leur trajet n’est presque jamais une ligne droite parfaite vue du sol !