Quand on parle de « monter dans les tours », on évoque le fait que le moteur tourne plus vite (nombre de tours par minute, ou tr/min). Plus le moteur tourne vite, plus il peut brûler de carburant et d’air, et donc générer plus d’énergie pour entraîner la voiture.

À bas régime, le moteur ne produit pas assez de puissance pour accélérer franchement ou grimper une côte. En montant dans les tours, il atteint sa zone optimale de fonctionnement : c’est là qu’il donne le meilleur de lui-même pour répondre à la demande du conducteur.

C’est aussi pour cela qu’on rétrograde ou qu’on accélère fortement avant un dépassement : on veut que le moteur tourne vite et soit prêt à délivrer toute sa puissance.