Au Moyen Âge, le parchemin (fait de peau d’animal) était un support d’écriture précieux, difficile et long à produire. Pour économiser, on grattait ou lavait parfois l’encre d’un texte ancien pour pouvoir réutiliser la même feuille et y écrire un nouveau texte : c’est ce qu’on appelle un palimpseste.

Ce recyclage répondait à un besoin de manque de ressources, mais aussi à l’évolution des idées : des textes jugés obsolètes ou inutiles étaient ainsi effacés pour laisser place à de nouveaux écrits plus “importants” à l’époque.