Dans le passé, les grands tableaux étaient commandés pour décorer églises, palais ou bâtiments officiels. Leur taille permettait de raconter des histoires complexes, visibles de loin, même dans des espaces immenses ou mal éclairés.

Ils servaient aussi à imposer le prestige d’un mécène ou d’une institution. Plus c’était grand, plus cela montrait la richesse, le pouvoir… ou la piété de celui qui passait commande !

Enfin, la taille permettait aux artistes de multiplier les détails et de créer des scènes spectaculaires qui frappaient l’imagination.