À 24 ans, François-Marie Arouet décide d’adopter le nom de Voltaire pour signer ses œuvres. Il s’agit d’un jeu de lettres : “Arouet l(e) j(eune)” devient “Voltaire” en réarrangeant et modifiant certains caractères, selon la mode de l’époque.

Mais ce n’est pas tout : “Voltaire” fait aussi référence à un petit domaine familial. Ce pseudonyme lui a permis de marquer son indépendance et de se protéger dans une époque où ses écrits satiriques pouvaient lui valoir la prison… ou pire !