Le célèbre acier japonais, appelé “tamaghane”, était fabriqué à partir de sable de fer dans des fours appelés tatara. Ce procédé artisanal ne permettait pas d’éliminer totalement les impuretés (phosphore, soufre) ni de contrôler précisément la quantité de carbone.

Résultat : l’acier obtenu était hétérogène, avec des zones plus ou moins dures ou fragiles. Pour compenser, les forgerons japonais ont développé des techniques complexes de pliage et de soudure, donnant naissance aux fameuses lames à motifs.

Dans la métallurgie moderne, cet acier serait jugé “impur”, mais c’est justement ce mélange unique qui a fait la réputation des sabres japonais !