Quand on souffle une allumette, la flamme s’éteint mais la tête reste incandescente pendant un court instant : elle est encore assez chaude pour enflammer des gaz combustibles produits lors de la combustion.

Si l’air autour de l’allumette contient encore ces gaz (comme le phosphore ou le soufre) et que la température n’a pas eu le temps de baisser, il peut se former une petite “flamme fantôme” qui rallume l’allumette toute seule, sans contact extérieur.

C’est un phénomène rare, mais spectaculaire, qui dépend de la température, de la quantité de gaz et de la rapidité avec laquelle on souffle.