Le mot valet vient du vieux français « vaslet », qui signifiait jeune homme au service d’un seigneur, puis simplement serviteur. Dans les jeux de cartes, le valet représente donc un personnage de rang inférieur, placé sous les rois et les dames, comme un employé dans une maison noble.

Son rôle dans le jeu illustre cette position : il sert, il aide, mais il n’a jamais le pouvoir du roi ou de la dame. Le valet a gardé ce nom même si, au fil du temps, la société a bien changé… mais les cartes, elles, ont gardé l’esprit du Moyen Âge !