À l’approche de l’hiver, les hérissons, même jeunes, cherchent un abri sous des tas de feuilles ou de bois. Leur organisme ralentit fortement : température, respiration, rythme cardiaque baissent pour économiser un maximum d’énergie.

Mais les bébés nés trop tard n’ont parfois pas assez de réserves de graisse pour tenir tout l’hiver. Seuls ceux qui ont eu le temps de bien grandir et de s’alimenter survivent à cette période difficile. L’hibernation est donc une épreuve de sélection naturelle : beaucoup de jeunes hérissons n’y résistent pas.