À travers l’histoire, des habits aujourd’hui banals ont parfois fait scandale. Le pantalon pour les femmes était interdit dans de nombreux pays jusqu’au XX^e siècle, vu comme un symbole de rébellion. Au XVIII^e siècle, les « sans-culottes » portaient un pantalon long, signe de contestation contre l’aristocratie. Plus récemment, le jean ou le bikini ont été bannis de certains lieux pour leur image provocante ou « anti-conformiste ».

Chaque fois, ces vêtements étaient perçus comme dangereux parce qu’ils remettaient en cause des normes établies, qu’elles soient sociales, religieuses ou politiques.