La facilité avec laquelle un animal s’apprivoise dépend de plusieurs facteurs : génétique, histoire de l’espèce et expériences individuelles.

Certains animaux, comme les chiens ou les chevaux, ont été sélectionnés par l’humain pendant des milliers d’années pour leur tolérance à la présence humaine et leur comportement coopératif. D’autres, comme les chats, ont naturellement une curiosité qui les pousse à explorer et à accepter la compagnie humaine, surtout s’ils sont habitués jeunes. À l’inverse, des espèces plus solitaires ou craintives, comme la plupart des oiseaux sauvages, restent difficiles à apprivoiser car leur instinct de survie leur fait éviter l’homme.