À haute altitude, l’air est pauvre en oxygène et plus froid, ce qui rend le vol très difficile. Mais des oiseaux comme l’oie à tête barrée ou le vautour de l’Himalaya ont développé des poumons très efficaces et un sang capable de capturer l’oxygène même quand il est rare. Leur cœur est aussi plus puissant pour maintenir leur corps bien oxygéné. Enfin, leurs ailes larges et puissantes leur permettent de planer longtemps et de profiter des courants d’air ascendants.