On appelle ces mots des mots hybrides : ils sont formés à partir d’éléments venant de plusieurs langues anciennes. Par exemple, “television” combine le grec tele (“loin”) et le latin visio (“vision”). Même chose pour “automobile” : auto (grec, “soi-même”) + mobile (latin, “qui bouge”).

Ce mélange s’explique par l’histoire de l’anglais, qui a emprunté et recomposé sans cesse des mots venus d’ailleurs. Résultat : certains mots sont de vrais patchworks linguistiques, alors que d’autres gardent une origine “pure”.