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Parce qu’autrefois, le « gh » se prononçait comme un son guttural, qui a disparu avec le temps.
Au Moyen Âge, le « gh » dans des mots comme « night » ou « light » se prononçait un peu comme le « ch » allemand dans « Bach » : un son guttural, difficile à écrire en français.
Au fil des siècles, ce son a progressivement disparu de la langue anglaise, surtout après le XVe siècle. Mais l’orthographe, elle, est restée inchangée ! Résultat : le « gh » ne se prononce plus, mais il rappelle l’histoire du mot.
C’est l’une des raisons pour lesquelles l’anglais écrit et l’anglais parlé semblent parfois si différents.
Le mot « ghost » a reçu son « h » à cause de l’influence de l’imprimeur flamand de la Bible de Gutenberg, qui a trouvé que ça faisait plus… mystérieux !