Le terme « photobomb » est né dans les années 2000, en combinant « photo » et « bomb » (« bombe » en anglais). L’idée ? Comme une bombe qui explose à l’improviste, une personne (ou un animal !) fait irruption par surprise dans le champ pendant qu’une photo est prise, souvent pour s’amuser ou attirer l’attention.

Le verbe « to photobomb » s’est vite popularisé sur Internet, notamment avec les réseaux sociaux, où les photos ratées ou hilarantes de ce genre sont devenues virales. En français, le mot a été adopté tel quel, car il n’existait pas d’équivalent aussi percutant.