Sur les anciens téléviseurs, la réception se faisait en analogique : quand le signal était faible ou absent, l’écran affichait des points blancs et noirs, appelés « neige » ou parasites.

Aujourd’hui, la télévision passe par des signaux numériques (TNT, câble, satellite, Internet). Si le signal est mauvais ou absent, le téléviseur ne peut plus « deviner » une image partielle : il affiche alors un écran bleu ou noir, ou indique simplement « pas de signal ».

Le numérique fonctionne comme un interrupteur : soit il reçoit assez d’informations pour afficher l’image, soit il n’en a pas assez… et n’affiche rien du tout !