Pour un oiseau, une vitre propre ressemble à une simple continuité du paysage. Elle peut refléter le ciel, des arbres ou la lumière, donnant l’illusion d’un passage libre. Comme leur vision est adaptée aux grands espaces et aux mouvements rapides, ils ne distinguent pas le verre et foncent parfois droit dedans en plein vol. Ce phénomène est accentué lors des migrations ou quand la lumière extérieure change brusquement.