La buée apparaît quand l’air humide rencontre une surface plus froide que la température de rosée : la vapeur d’eau se condense alors en fines gouttelettes.

Certains rétroviseurs, non chauffants ou sans traitement hydrophobe, refroidissent plus vite sous l’effet du vent ou du froid. Ils deviennent donc rapidement le lieu idéal pour que la buée se forme, rendant la visibilité difficile.

À l’inverse, les rétroviseurs chauffants ou traités repoussent l’eau et limitent la formation de buée, même en conditions humides.