Le doublage d’un film nécessite un budget important : il faut des comédiens, des studios, une adaptation du texte… Pour les films à petit public (films d’auteur, documentaires, œuvres étrangères rares), les distributeurs préfèrent souvent limiter les frais et proposer uniquement des sous-titres.

Parfois aussi, le choix est artistique : certains réalisateurs ou festivals veulent préserver l’authenticité des voix originales et la musicalité de la langue, ce qui serait perdu avec un doublage.

Enfin, dans certains pays ou pour certaines niches de spectateurs, la préférence va naturellement vers la VO sous-titrée, quitte à se passer complètement de doublage.