La couleur du beurre dépend principalement de ce que mangent les vaches. Quand elles broutent de l’herbe fraîche, elles ingèrent de grandes quantités de caroténoïdes, les mêmes pigments qui donnent leur couleur aux carottes ou au jaune d’œuf. Ces pigments se retrouvent ensuite dans le lait, puis dans la crème et enfin dans le beurre, qui prend alors une teinte jaune plus prononcée.

En hiver ou quand les vaches sont nourries avec du foin ou des aliments industriels, le beurre est généralement plus pâle car il y a moins de caroténoïdes dans le lait.