Des drapeaux presque identiques, comme ceux de la Roumanie et du Tchad ou du Luxembourg et des Pays-Bas, s’expliquent souvent par des origines communes, des influences régionales ou des idées partagées à une époque donnée.

Certains peuples voisins ou ayant lutté ensemble pour leur indépendance ont voulu afficher leur unité, tandis que d’autres ont repris les mêmes couleurs pour marquer leur appartenance à un groupe (comme les pays slaves ou scandinaves). Parfois, la ressemblance est aussi le fruit du hasard ou d’une inspiration mutuelle sans réelle concertation.

Malgré ces ressemblances, chaque pays donne à son drapeau une signification qui lui est propre, même si les motifs et les teintes sont très proches.