Dans un ordinateur portable, les composants (processeur, carte graphique, mémoire…) sont compressés dans un petit boîtier. Résultat : il y a moins de place pour les ventilateurs et les systèmes de refroidissement.

Contrairement à un PC fixe, où l’air circule librement et où l’on peut installer de gros ventilateurs ou même un refroidissement liquide, le portable doit tout miniaturiser. La chaleur dégagée par les composants a donc plus de mal à s’évacuer, ce qui augmente le risque de surchauffe, surtout en cas d’utilisation intensive ou si les grilles d’aération sont bouchées.