Certains noms de maladies viennent du prénom de la première personne chez qui la maladie a été identifiée, ou bien du médecin qui l’a découverte ou décrite pour la première fois. C’est une façon de rendre hommage ou de faciliter la mémoire.

Par exemple, la maladie de Parkinson porte le nom du docteur James Parkinson, tandis que la maladie de Huntington vient du docteur George Huntington. Parfois, il s’agit du prénom d’un patient, comme la maladie de Lou Gehrig (surnom de la sclérose latérale amyotrophique aux États-Unis), du nom d’un célèbre joueur de baseball atteint par cette affection.

Ce système a longtemps été courant, mais aujourd’hui on préfère utiliser des noms plus descriptifs pour éviter les confusions.