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La lettre “ç” est surtout utilisée en français pour indiquer que le “c” doit se prononcer “s” devant les voyelles a, o, u.
En français, le “c” se prononce [k] devant a, o, u (comme dans “car” ou “cou”), mais [s] devant e, i, y (comme dans “cerise” ou “cinq”).
Pour garder le son [s] devant a, o, u, on ajoute une petite cédille sous le “c” : ça donne “ç” (comme dans “garçon” ou “leçon”). Cette astuce graphique vient du vieux castillan, où le “ç” existait aussi, mais il a disparu dans la plupart des langues… sauf en français, où il est resté un signe distinctif très utilisé.
Le “ç” s’appelle “c cédille”… et sa petite virgule vient à l’origine d’un “z” minuscule écrit sous le “c” au Moyen Âge !