Les émeraudes naissent dans les profondeurs de la croûte terrestre, là où des fluides chauds riches en béryllium traversent des roches contenant chrome ou vanadium (souvent des schistes noirs ou des granites).

Quand ces éléments se rencontrent à la bonne pression et température, ils forment un minéral appelé béryl. C’est la présence de chrome (ou de vanadium) qui colore ce béryl en vert intense : c’est alors une émeraude.

Ce processus est rare, car il faut des conditions géologiques très particulières et la rencontre de minéraux qui ne se croisent presque jamais dans la nature.