Contrairement à ce qu’on imagine, les pirates dépensaient généralement leur butin aussitôt obtenu, souvent dans les ports, pour éviter de se le faire voler ou confisquer.

L’image du coffre enfoui vient principalement de la littérature, notamment du roman « L’Île au trésor » de Robert Louis Stevenson.

Quelques cas isolés de trésors cachés existent (comme le capitaine Kidd), mais ils sont l’exception. La plupart des pirates vivaient au jour le jour et n’avaient ni le temps, ni la certitude de revenir chercher un trésor enterré.