Des écailles comme celles des pangolins, des tortues ou de certains poissons tropicaux sont recherchées pour fabriquer bijoux, objets d’art ou remèdes traditionnels.

Dans certaines cultures, on leur attribue des vertus médicinales ou magiques, même si rien ne le prouve scientifiquement. Leur rareté, due à la surpêche ou au braconnage, les rend encore plus précieuses… et menace la survie de certaines espèces.

Enfin, l’aspect unique et la beauté naturelle de certaines écailles en font des matériaux de luxe très recherchés.