Contrairement aux grenouilles, la majorité des salamandres ne passent pas par une phase de têtard nageur visible dans l’eau. Beaucoup d’espèces de salamandres donnent naissance à des petits déjà en forme de mini-adultes, ou bien les larves se développent entièrement à l’intérieur de l’œuf, à l’abri, avant d’en sortir.

Ce mode de développement, qui s’appelle la métamorphose directe, évite l’étape du têtard aquatique. Cela leur permet de vivre dans des milieux où il y a peu d’eau ou de limiter les risques liés à la vie en surface, comme les prédateurs.