Pour qu’un œuf traverse les millions d’années sans se transformer en bouillie, il doit être enterré très vite après sa ponte, souvent par une coulée de boue, des cendres volcaniques ou du sable. Ce recouvrement coupe l’accès à l’oxygène et empêche les bactéries de se développer. À la place de pourrir, l’œuf va alors subir un processus de minéralisation : les minéraux de l’environnement remplacent peu à peu la matière organique, créant un « moule » minéral, parfois incroyablement détaillé. C’est ainsi que l’on retrouve aujourd’hui des œufs de dinosaures fossilisés, parfois encore intacts, plusieurs dizaines de millions d’années après leur ponte !