En 1985, un ingénieur allemand, Friedhelm Hillebrand, cherchait à définir la longueur idéale d’un message texte pour le réseau GSM. Après de nombreux tests, il a constaté que 160 caractères suffisaient pour transmettre une idée claire sans saturer les réseaux, alors très limités.

Ce choix technique, fait à une époque où chaque octet comptait, est resté la norme mondiale, même avec l’évolution des téléphones et des réseaux.