Les oiseaux migrateurs comme le rouge-gorge ou la sterne arctique possèdent des protéines sensibles à la lumière dans leurs yeux, appelées cryptochromes. Celles-ci leur permettraient de voir le champ magnétique sous forme de motifs ou de couleurs, en superposition à leur vision normale.

En parallèle, certains oiseaux ont aussi de minuscules cristaux de magnétite (un minéral magnétique) dans leur bec, qui agissent comme une boussole interne.

Grâce à ces deux systèmes, ils s’orientent durant leurs incroyables voyages, parfois sur des milliers de kilomètres, sans se tromper de direction !