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Les pneus de F1 sont conçus pour offrir une adhérence maximale et résister à des conditions extrêmes, contrairement aux pneus classiques pensés pour la sécurité et la longévité.
Les pneus de F1 sont faits d’un mélange de gommes très tendre qui chauffe vite pour coller à la piste et permettre des virages à très haute vitesse. Ils sont aussi plus larges et souvent lisses (“slicks”), car l’absence de rainures maximise le contact avec le sol sur piste sèche.
En revanche, ils s’usent en quelques dizaines de kilomètres, alors que les pneus classiques sont conçus pour durer des milliers de kilomètres, résister aux intempéries et rester sûrs sur la route. Les pneus de F1 sont donc très performants, mais fragiles et inutilisables au quotidien.
Lors d’un Grand Prix, un pneu de F1 peut perdre jusqu’à 1 kg de gomme en une seule course, laissant des petits morceaux appelés “marbles” sur la piste !