Les vieux téléphones utilisaient un mécanisme électromécanique : une cloche en métal frappée rapidement par un marteau vibrant grâce à l’électricité du réseau.

Ce système produisait un son aigu, puissant et perçant, justement conçu pour porter loin, même à travers plusieurs pièces ou dans des environnements bruyants comme les usines ou les bureaux collectifs.

À l’époque, il fallait que l’appel soit remarqué instantanément, car il n’y avait ni répondeur, ni portable : manquer un appel pouvait être problématique !