En aviation, la clarté est vitale : un simple malentendu peut avoir de graves conséquences. Le mot « Nine » (neuf) se prononce facilement comme « Five » (cinq) à la radio, surtout avec des parasites ou des accents différents.

Pour éviter toute ambiguïté, l’alphabet radio international a modifié certains chiffres : « Nine » devient donc « Niner », plus distinct à l’oreille. Cela permet aussi d’éviter de confondre « Nine » avec « Nein » (non, en allemand), surtout dans les communications internationales.

C’est pour la même raison que « Three » devient « Tree » et « Five » devient « Fife » dans le jargon aéronautique !