Dans les situations d’urgence, il est crucial d’éviter les confusions, surtout à la radio où les bruits et les accents peuvent compliquer la compréhension. Les secours utilisent alors l’alphabet phonétique international : chaque lettre correspond à un mot unique (A = Alpha, B = Bravo, C = Charlie…).

Ces codes servent à épeler clairement des noms, des lieux ou des instructions, mais aussi, parfois, à désigner des situations ou des niveaux d’alerte de façon standardisée et compréhensible par tous, quelle que soit la langue maternelle.