Être mis à l’écart déclenche dans notre cerveau les mêmes zones que la douleur physique, notamment l’insula et le cortex cingulaire antérieur. Cela s’explique par notre histoire d’êtres sociaux : pendant des milliers d’années, l’appartenance au groupe était essentielle à la survie.

Être exclu signifiait autrefois un risque réel (faim, danger…). Notre cerveau garde cette alerte : l’exclusion provoque donc une douleur émotionnelle immédiate, poussant à tout faire pour retrouver sa place.