Le papillon commence sa vie sous forme de chenille, puis s’enferme dans une chrysalide où il se transforme totalement, avant de ressortir avec des ailes colorées. Cette métamorphose spectaculaire, visible à l’œil nu, a fasciné les humains depuis l’Antiquité.

Pour de nombreuses cultures, ce changement radical est devenu le symbole parfait du renouveau, de la croissance et du passage d’un état à un autre (enfance à l’âge adulte, ou même vie à mort et renaissance).