À force de vivre auprès des humains, certains animaux domestiques ont perdu des instincts essentiels : se défendre, chasser, trouver de la nourriture ou fuir les prédateurs. Leur apparence peut aussi avoir changé (pelage, taille, couleurs), les rendant plus vulnérables à l’état sauvage.

Par exemple, un chien de compagnie n’a plus forcément les réflexes de chasse ou d’organisation d’une meute. Les poules domestiques, sélectionnées pour pondre beaucoup d’œufs, sont souvent incapables de voler ou de se protéger efficacement. Résultat : sans l’aide humaine, beaucoup d’animaux domestiques auraient du mal à survivre dans la nature.