Pendant des siècles, la cavalerie était la force décisive des armées. Mais avec l’apparition des mitrailleuses, des barbelés et des tanks au début du XX^e siècle, les chevaux sont devenus trop vulnérables face aux nouvelles armes.

Les véhicules motorisés (camions, chars, jeeps) ont rapidement remplacé les chevaux : ils étaient plus rapides, plus résistants et pouvaient transporter plus de matériel. La Première Guerre mondiale a marqué le tournant décisif, même si quelques charges à cheval ont encore eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale.

Depuis, les chevaux sont surtout utilisés pour les cérémonies ou dans des zones difficiles d’accès, mais plus pour le combat direct.